Predisposição genética, dieta, alterações hormonais e até mesmo privação de sono estão entre as principais causas de uma doença muito mais freqüente em crianças do que se imagina: a enxaqueca. Essa constatação é de uma pesquisa realizada no Ambulatório de Cefaléia na Infância do Hospital das Clínicas da Faculdade de FMRP) da USP. O autor é o neurologista Marco Antônio Arruda, um dos pioneiros no estudo das cefaléias na infância do país.

Há quase duas décadas, em 1989, Arruda criou o Ambulatório de Cefaléia na Infância, o primeiro do gênero na América Latina. No ambulatório, desenvolveu numerosas pesquisas conduzindo em 1994 sua dissertação de mestrado. Em 1999, concluiu sua tese de doutorado, que consiste no levantamento feito com 417 crianças e adolescentes que sofriam de dor de cabeça.

Durante mais de três anos, a partir do acompanhamento de meninos e meninas, com idade entre 6 e 16 anos, que apresentavam queixas recorrentes de dor de cabeça, o especialista constatou que 94% tinham enxaqueca e apenas 1% dos avaliados apresentavam problemas visuais, como, por exemplo, miopia e astigmatismo.

Problemas oftalmológicos se mostraram raros no ranking de causas de cefaléia na infância”, afirma Arruda. “A enxaqueca é hereditária. Mais de 80% dos pais das crianças com a doença estudadas na amostra também apresentavam enxaqueca.”

Segundo a literatura atual, a enxaqueca é uma doença genética que provoca alterações químicas no cérebro que tornarão esse órgão mais sensível a uma série de fatores internos e externos, que acabam desencadeando as crises de dor de cabeça típicas dessa doença. Entre os fatores externos destacam-se o excesso de luminosidade, determinados alimentos (álcool, chocolate, condimentos e derivados do leite), odores e esforço visual. Como exemplos de fatores internos, o pesquisador cita as emoções (tanto negativas quanto positivas), a menstruação e as variações do ciclo do sono (privação ou excesso de sono) “tão freqüentes hoje em dia nas crianças e adolescentes”.

Dor breve e pulsante – Os principais sintomas são dores concentradas em um lado da cabeça, náuseas, vômitos, palidez e maior sensibilidade à luz e barulho. “É uma dor que pulsa, lateja e piora com o esforço físico. Dessa forma, é muito comum a criança com enxaqueca parar de pular ou correr na hora em que sente dor de cabeça. Há indícios de que as crises costumam ser mais breves na infância, com duração de meia hora ou até menos”, descreve Arruda, orientando que o melhor a fazer nesses momentos é colocar a criança para descansar em um lugar bem ventilado, escuro e silencioso.

Segundo as estimativas da Academia Brasileira de Neurologia, entidade da qual o especialista é membro titular, a enxaqueca atinge cerca de 18% da população do país. “Na parcela infanto-juvenil, as pesquisas sobre o assunto ainda são escassas, mas os dados epidemiológicos computados no estudo do HC indicam que 12% dos meninos e meninas, a partir dos 10 anos, têm predisposição genética para o problema.”

Diretor do Instituto Glia – Cognição e Desenvolvimento de Ribeirão Preto, Arruda atua nas áreas de Neurologia da Infância e Adolescência e de cursos de capacitação profissional, tendo publicado, em 2006, um guia intitulado Levados da breca, sobre crianças e adolescentes portadores do Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade, além da edição do livro Cefaléias na infância e adolescência, em parceria com Vincenzo Guidetti, lançado no fim do ano passado.

Publicado no Jornal da USP nº 846, de outubro de 2008.